Ung thư vòm họng là có tỉ lệ rất cao trong ung thư vùng đầu cổ và ung thư toàn cơ thể nói chung. Ung thư vòm họng vì ở một vị trí rất sâu mà chúng ta không thể quan sát được bằng mắt thường mà chúng ta phải sử dụng dụng cụ nội soi hoặc soi gián tiếp đẻ phát hiện ra ung thư vòm họng.
Ung thư vòm họng có đặc điểm hơn các ung thư khác là triệu chứng của ung thư vòm họng thường mượn triệu chứng của các cơ quan khác: mũi, mắt, tai… để biểu hiện ra.
Ung thư vòm họng rất khó phát hiện nhưng nếu phát hiện sớm và điều trị sớm thì tiên lượng sống trên 5 năm hoặc trên 10 năm sẽ rất cao.
Yếu tố đầu tiên và quan trọng nhất gây ra ung thư vòm họng, người ta hay nghĩ đến nhất và hiện tại rất nhiều công trình nghiên cứu về yếu tố này là siêu Virut Epstein-Barr nhưng chưa đc khẳng dịnh. Các yếu tố còn lại như là dịch tễ – tập tục sống ăn nhiều cá và mắm, dưa muối …
Triệu chứng của ung thư vòm họng
Do khối u nằm ở nơi cao nhất của đường hô hấp và tiêu hóa nên các triệu chứng thường kín đáo và cũng chỉ là triệu chứng mượn của các cơ quan lân cận như mũi, tai. Trên thực tế cho thấy các bệnh nhân ung thư vòm họng hầu hết chỉ đến khám ở các giai đoạn muộn.
Triệu chứng về thần kinh: đau đầu hoặc nhức nửa đầu kéo dài.
Triệu chứng hạch: hạch cổ nổi một bên là triệu chứng rất thường gặp, hạch cứng kích thước có thể từ 2-3 cm đến 7-8 cm, xung quanh không có dấu hiệu viêm nhiễm như sưng, nóng đỏ và đau, ban đầu di động sau đó thì dính vào tổ chức xung quanh, vị trí thường là góc hàm, bên cổ.
Nghẹt mũi: là thường gặp lúc đầu một bên sau đó có thể nghẹt cả hai bên hoặc ban đầu là chảy máu mũi, chảy nhiều lần mỗi lần một ít, hoặc chảy chất nhầy từ mũi do viêm xoang thứ phát sau ung thư.
Ù tai hoặc nghe kém, đau trong tai và vùng thái dương.
Nhức đầu: đau đầu liên tục hoặc đau nửa đầu, ngoài ra còn đau quanh mắt, sau ổ mắt, hoặc tê vùng mắt, tuy nhiên có thể bị lé mắt do ung thư xâm lấn gây liệt dây thần kinh.
Hội chứng nội sọ: Khối u trong não bị vỡ lan sang các dây thần kinh sọ não gây ra các hội chứng nội sọ như nhức đầu, tê bì mặt, mờ mắt, xệ mí, lác trong, thậm chí mù. Hạch bạch huyết di căn xuyên qua các dây thần kinh sọ não ở nền sọ dẫn đến mất cảm giác ở cổ họng, vòm miệng tê liệt, nhai nuốt khó khăn, khàn giọng, liệt màn hầu.
Di căn: Trong giai đoạn cuối, ung thư vòm họng di căn ở phạm vi mắt, não, xương, phổi, gan và các bộ phận khác, đặc biệt là ở phổi và xương. Nếu người bệnh phát hiện triệu chứng nặng ở bộ phận nào, như một số bộ phận xương cố định bị đau, máu có đờm, thường xuyên đau ngực, gan sưng to, nhãn cầu lồi, thị lực giảm…cho thấy bệnh đã di căn .
Đa phần bệnh nhân ung thư vòm họng thường được chẩn đoán ở các giai đoạn muộn (3 hoặc 4). Các triệu chứng của ung thư vòm họng thường là mượn các triệu chứng của các cơ quan khác nên dễ bị bỏ qua. Chỉ cần xuất hiện 2 trong số các triệu chứng trên thì cần phải đến chuyên khoa tai mũi họng để khám và điều trị sớm nhất mới đem lại hiệu quả chữa trị.